Parlons récompenses
Les récompenses sont primordiales pour votre petit chien. Je vais distinguer 2 types de récompenses :
- Alimentaires
- Non alimentaires
Les récompenses alimentaires
Elles sont le plus utilisées pendant la formation de votre mini toutou. La plupart des entraîneurs utilisent les récompenses alimentaires car elles sont incroyablement efficaces avec la plupart des chiens. Quand on a un chien de petite race, je vous conseille d'utiliser des friandises qui peuvent se découper en petits morceaux.
Vous pouvez prendre de petits bâtonnets ou lamelles et les couper en petits morceaux. Il existe aussi des friandises petites en forme d'os que vous pouvez trouver dans les animaleries/jardineries. Elles sont petites mais vous pouvez facilement les briser en 2 ou 3 morceaux. Choisissez des friandises plutôt molles et pas dures (biscuits). Quand vous vous entraînez avec votre 4 pattes, celui-ci doit pouvoir manger rapidement son morceau de friandise. Si vous lui donnez un biscuit ou une friandise plus dure, votre toutou sera obligé de mastiquer un petit moment. Ce n'est pas l'idéal quand vous travaillez votre petit chien.
Dans le commerce, on trouve des mélanges de friandises : au bœuf, au poulet, au saumon, au gibier, à l'agneau, vendues en seaux, en forme de petit os. Ne faites pas l'erreur que j'ai faite avec mon York. Lors des entraînements, je prenais une poignée dans le seau avant de commencer. Je récompensais mon Oscar normalement avec des morceaux de ces friandises. J'ai très vite eu un problème, car mon mini ne supportait pas bien le mélange de saveurs de ces friandises. Au bout d'une séance plus longue, il a fini par vomir. Il n'avait pas de problème de digestion mais le mélange que je lui offrais le rendait malade. Donc si vous vous procurez ces friandises je vous conseille de les trier par saveurs. C'est très facile puisqu'elles ont des couleurs différentes. Préparez des boîtes (style Tupperware) ou sachet à zip et triez les friandises.
Quand vous vous entraînez avec votre petit chien, ne lui donnez qu’une seule saveur en récompense. Depuis que je fais cela, je n'ai plus eu aucun problème avec mon Yorkie. Les récompenses pour nos petits chiens ont de la valeur pour eux. Certaines ont beaucoup de valeur alors que d'autres non. N'utilisez pas les croquettes que vous donnez aux repas comme friandise. Pour votre mini 4 pattes, elles n'auront pas beaucoup de valeur. Au bout d'un moment, votre mini pensera "Pourquoi j'obéirais alors que je reçois seulement des croquettes. De toute façon, si j'attends j'en aurai ce soir !"
Autres aliments que vous pouvez donner en tant que récompenses : le gruyère et le jambon. Coupez des petits morceaux. Je ne donne pas souvent de gruyère à mon york. Et comme je n'en donne pas souvent (je trouve le gruyère un peu trop salé pour mon mini car j’ai remarqué qu'il buvait beaucoup plus après), la valeur pour lui est beaucoup plus élevée. Idem pour le jambon. À vous de choisir les friandises qui ont de la valeur pour votre mini.
Quand vous vous exercez, n'oubliez pas de :
- Ne pas nourrir votre petit chien 1 ou 2h avant
- Déduire la quantité de nourriture au repas suivant en tenant compte des friandises que vous avez données pendant les exercices
Les récompenses alimentaires sont idéales pour apprendre. Une fois un exercice ou une commande acquise, vous pouvez commencer à les réduire progressivement, 1 fois sur 2 puis 1 fois sur 3. Je vous conseille de ne pas les supprimer complètement. Sinon, votre mini 4 pattes perdra sa motivation, notamment pour le rappel à vos pieds.
Les récompenses non alimentaires
Nous venons de faire le tour des récompenses alimentaires, parlons maintenant des récompenses non alimentaires. Je les distingue :
- Récompenses sonores : verbales ou clicker
- Récompenses ludiques : jeux
Récompenses verbales
Votre voix peut être une récompense. C'est pourquoi je conseille à mes élèves d'avoir un mot magique qui valide une bonne action. Par exemple un "Oui" court dit d'une certaine façon que votre chien reconnaît. Votre mot magique va remplacer les friandises progressivement et valider celles que vous continuez à donner. Imaginez que vous apprenez à votre mini à se coucher. Vous utilisez une friandise, la placez devant son nez et la descendez à la verticale sans lui donner, en disant "COUCHER". Votre 4 pattes va automatiquement se coucher. C'est là que vous lui dites "Oui", "bravo" ou "Yes" et lui donnez la friandise. Plus tard, votre mot magique va valider la bonne action.
Votre voix avec un mot magique est identique à l'utilisation d'un clicker : petit appareil qu'on tient dans la main et qui fait un bruit de clic quand on appuie dessus.
Récompenses ludiques
Vous pouvez utiliser des jouets comme récompenses. Quand vous formez ou entraînez votre mini, ne prenez pas un de ses jouets de la maison. Choisissez un jouet que vous utiliserez uniquement lors des exercices. Ce jouet aura donc de la valeur pour votre toutou.
Utilisez un jouet de contact : vous tenez d'une main le jouet et votre mini a l'autre bout. Les meilleurs jouets sont les tugs : tissus longs tressés, doux et souples qui ne font pas mal au chien. Vous pouvez aussi prendre des petites balles avec une corde. Ne prenez pas de simples balles à lancer à votre chien. Quand vous lancez simplement un jouet à chercher à votre 4 pattes, c'est comme s'il jouait tout seul. S'il vous le ramène, vous avez de la chance. Sinon, vous aurez du mal à le récupérer et la séance sera moins efficace.
Pour récompenser votre mini avec un jouet, quand il a bien fait ce que vous lui avez demandé, validez avec un "oui" puis faites bouger le jouet par terre en le tenant comme s'il s'agissait d'une proie à attraper. Les chiens adorent ça. Vous pouvez faire des 8 entre vos jambes. Jouez un peu puis stop. Reprenez le jouet et mettez-le dans la poche. Et on passe à l'exercice suivant.
Vous verrez, votre petit chien va vite comprendre. C'est assez facile à mettre en place.
Yorkinement, Oscar & Sandy 🐾
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